O espaçador AGM utilizado no VRLA possui as seguintes funções adicionais:

-Absorver o eletrólito (terceira substância ativa da bateria) para que não flua. Fornece orifícios de transmissão de gás relativamente grandes para difusão de oxigênio e, consequentemente, facilita a operação do COC.

-Garante alta condutividade iônica. Fornece canais de transporte para que os fluxos iônicos viajem entre os dois tipos de placas polares, permitindo que as reações redox ocorram rapidamente.

-Limite a expansão do volume do PAM e mantém a pressão do grupo de pólos, minimizando os efeitos da pulsação do material ativo positivo durante o ciclo.

A figura ilustra uma imagem de micrografia eletrônica de varredura (SEM) da amostra do espaçador AGM.
Como pode ser visto na figura, o espaçador AGM consiste em fibras de vidro de borosilicato de grau químico com 1-2 mm de comprimento e espessura variável (0,1-10 μm de diâmetro). A proporção das diferentes fibras determina o equilíbrio entre as diferentes funções do espaçador e o preço do espaçador. Essas fibras são hidrofílicas e absorvem o eletrólito. Fibras mais finas (ou seja, fibras com diâmetros menores) no anteparo têm uma área superficial maior e formam microporos com diâmetros internos menores, mas são mais caras. Os anteparos AGM também contêm 15-18% de fibras poliméricas, como PP, PE, etc., que aumentam a resistência mecânica das anteparas e promovem a formação de canais de gás (pois esses materiais são parcialmente hidrofóbicos), o que também reduz o preço das anteparas. O processo de produção das anteparas AGM é semelhante ao da fabricação de papel. O processo é semelhante ao da fabricação de papel, tornando-o uma estrutura anisotrópica. A estrutura é caracterizada por um tamanho de poro de 2 a 4 μm no plano xy do espaçador e microporos perpendiculares ao plano xy com tamanho de 10 a 30 μm [27]. Os pequenos poros no plano xy servem para distribuir o eletrólito na direção da espessura do espaçador e para manter sua taxa de absorção do núcleo quando o espaçador está parcialmente preenchido com eletrólito. Os poros grandes, por outro lado, formam canais abertos de gás.

Após ser precipitado da placa positiva, o oxigênio é transportado para a placa negativa, onde sofre uma reação de redução. Todo o processo de transferência de oxigênio passa pelas seguintes etapas.

Em primeiro lugar, o oxigênio forma pequenas bolhas nos microporos do PAM preenchidos com eletrólito. Então, essas pequenas bolhas fundem-se gradualmente em bolhas discretas, que gradualmente substituem o eletrólito nos microporos da placa polar em direção ao anteparo. Uma pequena porção do oxigênio nas bolhas que atingem a superfície da placa polar é dissolvida no eletrólito, enquanto a maior parte do oxigênio gasoso permanece na forma de bolhas na interface placa polar/espaçador. O espaçador AGM é um espaçador não homogêneo estrutura e, portanto, o oxigênio se acumula nas partes da superfície do AGM onde a densidade da fibra é baixa (estrutura frouxa) ou em algumas das lacunas entre a placa polar e o espaçador (eletrodo tubular/AGM).

A aplicação de pressão no aglomerado polar pode colocar a superfície da fibra de vidro em contato mais próximo com a superfície da placa polar e promover a penetração de oxigênio no espaçador. Existem dois mecanismos de reação possíveis:

1. Quando a pressão do grupo polar é baixa, o volume de gás que se acumula na interface placa polar/espaçador AGM aumenta. O fluxo de gás aumentará verticalmente sob o efeito da gravidade. A densidade do eletrólito é duas vezes maior que a densidade do gás, empurrando o gás para cima, para o espaço superior do aglomerado polar. Desta forma, o oxigênio sairá do grupo polar. A vazão vertical do gás depende da corrente que passa pela bateria, da temperatura do eletrólito e do estado de uso da bateria (por exemplo, bateria nova ou bateria de longa duração).
2. Quando a pressão no grupo polar é alta, o septo pressiona firmemente contra as placas polares e bolhas de gás entram no septo. As bolhas de gás movem-se horizontalmente e tentam aumentar os canais de gás no separador. A densidade da estrutura do material de fibra de vidro não é uniforme e as bolhas entram nas partes de menor densidade das fibras. As bolhas de gás movem-se não apenas aleatoriamente, mas também paralelamente ao longo da superfície do espaçador e numa direção perpendicular à superfície do espaçador. No entanto, o fluxo de gás move-se principalmente através da antepara AGM em direção à placa negativa, onde a pressão do gás é mais baixa, e o gradiente de pressão empurra o oxigênio nesta direção. Sob pressão, o gás substitui o eletrólito nos microporos do espaçador e, como resultado, formam-se canais de gás. Quando canais de gás contínuos são formados, o movimento do oxigênio entre as placas positivas e negativas é acelerado.

Durante a produção de separadores AGM para baterias VRLA, a espessura do separador é medida a uma pressão padrão de 10 kPa. Para aumentar o contato entre as placas e o espaçador, o grupo polar (corpo ativo) é comprimido, o que reduz a espessura do espaçador em aproximadamente 25%. O grupo de pólos da bateria estacionária de tipo alto foi apertado com uma bandagem plástica antes de ser carregado no slot da bateria, mantendo assim a pressão do grupo de pólos.

Em resumo, os separadores AGM recebem mais funções que são críticas para as baterias AGM, nada menos que as placas positivas e negativas. Além de permitir a transferência de oxigênio, é mais importante manter um certo nível de pressão no grupo polar para garantir que o espaçador seja eletricamente condutor. Isso é descrito com mais detalhes em um tweet subsequente.