As cargas elétricas CA são chamadas de carga linear ou não linear, dependendo de como elas extraem corrente da forma de onda da fonte de alimentação.

Carga Linear

Cargas UPS onde as formas de onda de tensão e corrente são senoidais. A corrente a qualquer momento é proporcional à tensão.

Carga Não Linear

As principais cargas que atendem a sua definição são a iluminação de descarga de gás com bobinas de lastro saturadas e cargas controladas por tiritor (SCR).

Diferença entre carga linear e carga não linear

Efeitos dos Harmônicos no Neutro

Em um sistema trifásico de 4 fios, as correntes fundamentais em qualquer instante sempre somarão zero no neutro. Porém, o terceiro harmônico de cada fase está sempre em fase com os das outras duas fases. Como resultado, em vez de se cancelarem (como é o caso do fundamental), eles são aditivos e podem levar a sérios problemas de carregamento neutro. Por exemplo: um sistema trifásico tem carga de 100 amperes e cada fase contém 30% de terceiro harmônico. A corrente harmônica que flui através do neutro será três vezes maior. 30% de 100 ou 90 amperes nos três tempos da frequência fundamental (150 Hz para sistemas de 50 Hz).
Portanto, recomenda-se utilizar neutro com no mínimo o dobro da capacidade desde a carga total do sistema considerando cargas lineares e cargas não lineares. Também é aconselhável usar UPS/Cargas monofásicas sempre que possível com neutro individual em vez de usar UPS/Cargas trifásicas.